Victor Ramdin is geboren in Guyana en verhuisde als kind naar de Verenigde Staten. Hij besloot om high school niet af te maken en verdiende zijn geld als taxichauffeur en makelaar, voordat hij met poker in aanraking kwam.Ramdin begon op 35-jarige leeftijd met poker, behoorlijk aan de late kant dus.Bij de EPT San Remo vertelde hij aan PokerListings dat het niet veel scheelde dat hij gestopt was met poker en welke speler dit wist te voorkomen.Door Dirk Oetzmann en Christian Henkel
Phil Ivey bracht redding
“Ik begon in 2002”, zegt Ramdin. “Ik had al vroeg succes, maar daarna liep ik tegen een muur op en 2005 was een erg slecht jaar voor mij.”“Alles wat ik aan tafel deed ging verkeerd. Je weet hoe dit soms kan zijn. Ik raakte erg gefrustreerd en verloor bijna al mijn geld. Het scheelde niet veel dat ik stopte met poker.”In het leven en ook bij poker kunnen dingen soms een onverwachte wending nemen en dat bleek ook voor Ramdin het geval.“Ik had Phil Ivey al weleens ontmoet, maar ik kende hem niet echt. Hij behoorde in 2005 al tot de wereldtop. Op mijn diepste punt kwam hij naar mij toe en zei “Ik heb je zien spelen Victor en ik wil je backen”.“Ik was erg verbaasd aangezien het erg slecht ging. Ik vroeg Phil wat ik anders moest aanpakken en hij zei 'Niets'. Een paar maanden later won ik de WPT Foxwoods voor $1,3 miljoen. Je kunt dus wel zeggen dat Phil mijn carrière heeft gered.Vanaf dat moment heeft Ramdin niet meer teruggekeken. Er werd hem een profcontract aangeboden door marktleider PokerStars en sindsdien behoort hij tot Team PokerStars Pro.Ivey backt hem ondertussen niet meer, maar het lijkt er niet op alsof Ramdin zijn hulp nog nodig heeft op dit gebied.
Ramdin leeft in New York, Las Vegas en Toronto
Tegenwoordig leeft Victor Ramdin deels in New York, deels in Las Vegas en deels in Toronto.Op zondag vliegt hij naar Toronto om de Sunday Majors te spelen. Er zijn echter meerdere bekende spelers die elke week dezelfde reis maken, waaronder ook Joe Cada.In de zomer verblijft Victor drie maanden in Las Vegas, een plaats waar hij maar als te graag verblijft: “alle actie, de warmte, de WSOP, het is fantastisch”.Geen slecht leven, denk je niet? Het is echter niet alleen feest voor Victor Ramdin. Hij heeft een zoon die kampt met een chronische ziekte, genaamd clusterhoofdpijn.“Zijn hoofdpijn begint ergens in de ochtend en kan een aantal uur duren. Daarna is hij zo uitgeput dat hij niets meer kan doen. Het is zelfs zo erg geworden dat hij twee jaar heeft moeten missen van high school.”De laatste maanden nam Victor een pauze van poker om zijn zoon te ondersteunen, maar nu lijkt hij weer hersteld.“Hij zei, jij hebt jouw deel gedaan, ga nu weg en doe wat je leuk vindt om te doen. Dus het voelt alsof het toe is gestaan dat ik wegga”, zegt Victor met een lach.“Ik ga graag naar Europa om drie redenen: het eten, het weer hier in het zuiden en het feit dat er niet zoveel spelers zijn in Europa die echt enorm bekend zijn.”
Spelers met een hart
De laatste tijd zijn er steeds meer verhalen van poker spelers die iets doen voor het goede doel. Het lijkt erop dat spelers op zoek zijn naar een betekenis in hun leven die poker niet kan geven.“Ik wou dat iedereen dat zou doen. Ik wil graag invloed hebben op iemands leven dat in gevaar is.”Ramdin is al vele jaren actief in goede doelen werkzaamheden voor kinderen die kampen met een hartziekte. En hij is niet alleen: “Phil Ivey, Erik Seidel, Michael Binger, Nick Binger en vooral Barry Greenstein doen al jaren met mij mee. Er zijn ook nog een aantal anderen die niet willen dat hun naam wordt genoemd.“We verzamelen de rekeningen van een aantal noodzakelijke operaties. Daarna laten we deze zien aan potentiële donoren en vertellen we hen waar het geld exact naartoe gaat.”Deze directe connectie maakt het makkelijker voor mensen om te geven aangezien ze heel goed zien wat er met hun geld gebeurt.We hebben een motto zegt Ramdin:”De handen die dienen zijn zo gezegend als de lippen die bidden.”
Phil Hellmuth de genie
Aan de pokertafel is er nog steeds ruimte voor ambitie en bewondering, zelfs wanneer je zoveel hebt bereikt als Ramdin.“Phil Hellmuth is mijn idool. Hellmuth kan als geen ander in iemand anders hoofd kruipen. Hij kan slechte spelers zelfs nog slechter laten spelen.”En hoe groot het deelnemersveld ook mag zijn, of het nu 50 spelers of 1000 spelers zijn. Hellmuth vindt altijd wel een manier om als beste te eindigen.“Ik hou van de speelstijlen van andere spelers, zoals bijvoorbeeld Negreanu, maar wanneer je kijkt naar het aantal bracelets dan weet je dat hij een genie is.”En wie is je favoriet hier in San Remo?“Ik zou geen naam willen noemen, maar ik denk dat een Fransman zal winnen. De Fransen doen het goed op dit moment, ze nemen het over.”
Bezoek www.pokerlistings.nl