Alhoewel Rounders (1998) met Matt Damon en Edward Norton in het openingsweekend misschien niet voor records zorgde, bedroeg de DVD omzet wel $80 miljoen en bovendien had de film een groot aandeel in de poker boom. Veel spelers werden geïnspireerd door Rounders om te gaan pokeren en er zijn maar weinig pokeraars die Rounders niet één of meerdere keren hebben bekeken. Al met al wordt deze film gezien als de ware poker klassieker.
Het was dan ook niet meer dan logisch dat er reikhalzend werd uitgekeken naar Runner Runner, welke vooraf werd aangekondigd als de opvolger van Rounders aangezien dezelfde scenario schrijvers als bij Rounders, David Levien en Brian Koppelman, voor het script hadden zorg gedragen. Justin Timberlake en Ben Affleck zouden de hoofdrollen op zich nemen en dit waren ook niet de minste namen. Aangezien het tijdperk sinds Rounders enorm is veranderd is het script geschreven met het oog op online poker. De aankondiging “high stakes world of illegal online gambling” zorgde ervoor dat veel poker liefhebbers de hoop hadden zich te kunnen identificeren met deze nieuwe film.Helaas kwamen de spelers met deze verwachting bedrogen uit. Alhoewel Justin Timberlake in het begin van de film zijn collegegeld verliest met online poker, wat uiteindelijk leidt tot een baan bij een online gamingbedrijf met een miljoenenomzet, komt poker verder nauwelijks aan bod. De link naar het Full Tilt schandaal wordt gelegd, maar dat was niet hetgeen de meesten op hoopten. Alsof dat nog niet erg genoeg was knapten velen af bij het moment dat Timberlake 4% als antwoord gaf toen Affleck aan hem vroeg wat de kans was op een runner runner flush. Je zou mogen verwachten dat deze dingen wel dubbel gecheckt worden.
De hoop op een hernieuwde poker boom dankzij Runner Runner is ook verdwenen. Het tegenovergestelde effect is logischer. Een luguber online gamingbedrijf is nu niet bepaald een motivatie voor nieuwe spelers om geïnteresseerd te raken in het spel. Daarnaast is er inhoudelijk niets te zien in de film met betrekking tot poker, waardoor mensen enthousiast zouden kunnen worden om te beginnen met poker.Op dit gebied lijken de scenario schrijvers de plank volledig mis te hebben geslagen. Runner Runner zal niet leiden tot een nieuwe aanwas van poker spelers en de film werd negatief ontvangen door de poker community.
Misschien dat de film door het gewone publiek beter wordt ontvangen? Nee, helaas lopen zij ook niet bepaald warm voor de film. Bijna elke review die te vinden is op internet is negatief. Gemakzuchtig, voorspelbaar, eenvoudig, traag en ongeïnspireerd zijn een aantal termen die worden gebruikt om Runner Runner te beschrijven.Is het dan allemaal negatief? Nee, gelukkig niet. De acteerprestaties van Justin Timberlake, Ben Affleck en met name de verschijning van Gemma Arterton kunnen op complimenten rekenen. Het wordt hen over het algemeen niet aangerekend dat de film niet aanslaat.Heb je de film nog niet gezien dan zou ik als advies geven om je niet tegen laten houden door de slechte reviews, maar enkel je verwachtingen bijstellen omtrent de rol van poker in de film. Het is geen Rounders 2, maar de film is zeker goed genoeg voor een leuke filmavond!
Bezoek www.pokerlistings.nl