Bij de laatste acht spelers was er een mooi evenwicht tussen de poker pro's en de “amateurs”. Toch waren de poker pro's in het voordeel bij aanvang van de finale tafel, want Antonio Esfandiari en Sam Trickett hadden met afstand de meeste chips. Het beloofde een spannende afsluiting te worden van het grootste poker toernooi tot nu toe. Zou de hoofdprijs van meer dan $18 miljoen binnen de poker ecologie blijven?De eerste speler die vannacht het veld moest verlaten was de Aziatische zakenman Richard Yong. Met A-2 wist hij niet te winnen tegen de K-J van Brian Rast door een K op de river. Yong eindigde op de 8e plaats en moest genoegen nemen met $1,237,333.Bobby Baldwin won in 1978 het WSOP Main Event wat hem destijds $210,000 opleverde. Een vijfde WSOP bracelet zat er helaas voor hem niet in, want hij moest het met A-T afleggen tegen de J-J van Guy Laliberte. Desalniettemin verdiende Baldwin niet eerder zoveel geld in een live toernooi, want zijn 7e plaats leverde hem $1,408,000 op.Na de uitschakeling van Baldwin hadden Antonio Esfandiari, Sam Trickett en Guy Laliberte de meeste chips in handen, terwijl Brian Rast, Phil Hellmut en David Einhorn hoopten op een double-up. Voor Brian Rast leek deze er te komen toen hij de all-in van Sam Trickett callde op de river, terwijl hij een flush had. Trickett had echter op de river een 1-outer gehit, waardoor hij met quads drieën de beste hand had. Rast verliet gedesillusioneerd de tafel, maar wel in de wetenschap dat hij een cheque kon verzilveren van $1,621,333 die de 6e plaats opleverde.
Eigenaar van Cirque du Soleil en organisator van dit event, Guy Laliberte, maakte kans op de chiplead toen hij in een gigantische pot van 50 miljoen chips terecht kwam tegen Antonio Esfandiari. Laliberte was met Q-Q licht favoriet tegen de A-K van Esfandiari en toen de J-7-2 flop gedeeld was leek hij voor een enorme stunt te gaan zorgen. Helaas voor hem is een hand pas gespeeld op de river, want een K op de turn zorgde alsnog voor zijn uitschakeling. Guy Laliberte kon naast het prijzengeld van $1,834,666 rekenen op een groot applaus voor zijn tomeloze inzet om dit toernooi te organiseren en uiteraard ook al zijn werk voor het goede doel One Drop. In totaal leverde dit toernooi namelijk meer dan $5 miljoen op voor de One Drop Foundation dat als doel heeft om mensen in arme landen te voorzien van vers water.Phil Hellmuth speelde gedurende de finale tafel erg geduldig en hoopte door een double-up weer helemaal back in business te zijn. Toen hij met A-T tegen de A-Q van Sam Trickett een T op de flop wist te hitten, leek deze double up te komen, maar Trickett hitte op de river een straight, waardoor Phil Hellmuth op de 4e plaats eindigde en genoegen moest nemen met $2,645,333.David Einhorn kon op veel sympathie rekenen aangezien hij al had aangegeven zijn winst te doneren aan het goede doel City Year, een non-profit organisatie die zich inzet om het aantal schoolverlaters te reduceren en jongeren probeert te voorzien van educatie. Einhorn schopte het uiteindelijk tot de derde plaats. Hij verloor zijn laatste chips toen hij met K-9 werd gedomineerd door de K-T van Antonio Esfandiari. City Year zal echter niet ontevreden zijn met de donatie van $4,352,000.Antonio Esfandiari begon de heads-up tegen Sam Trickett met een chiplead van 2,5-1. De algemene verwachting was dat de heads-up wel enige tijd in beslag zou nemen, maar niets was minder waar. Na 16 handen gingen de chips naar het midden toen Esfandiari trips vijven had op de flop, welke nog moest standhouden tot en met de river tegen de flush draw van Sam Trickett. Er viel echter geen flush, waardoor Antonio Esfandiari de grootste hoofdprijs won in de geschiedenis van het poker, namelijk $18,346,673! Sam Trickett zal echter ook niet ontevreden zijn met $10,112,001 aan prijzengeld.Esfandiari gaf na zijn overwinning aan dat hij de laatste 6/7 jaar de drive miste om goed te presteren, maar dat hij het afgelopen jaar weer enorm gemotiveerd was. Zijn hernieuwde motivatie heeft goed uitgepakt en bezorgde hem de eerste plaats op de all time money leaderboard. Alhoewel hij vast wel aardig wat procentjes heeft verkocht en hiermee ook andere spelers erg blij gemaakt zal hebben, zal hij er zelf ook een aardig zakcentje aan hebben overgehouden....
Bezoek www.pokerlistings.nl