Het is eind mei 2004.
De WSOP heeft weer records verbroken bij het Main Event dankzij de online qualifier Chris Money die het Main Event in het voorgaande jaar wist te winnen.
Het WSOP Main Event 2004 trok 2,576 spelers en dat was drie keer meer in vergelijking met het voorgaande jaar. Het is duidelijk dat er iets is veranderd en de online poker sites en mainstream sponsors komen allemaal of op Binion’s Horseshoe.
Het oudste toernooi zit in het midden van een gigantische ontwikkeling dankzij de toenemende populariteit van online poker, welke niet zal pieken tot 2006.
Twitter bestaat nog lang niet en de live verslaggeving moet nog steeds worden geperfectioneerd.
De finaletafel is bereikt en Greg “Fossilman” Raymer is de overweldigende chipleader met 8,2 miljoen chips.
Ondertussen bevindt de 23-jarige David Williams, bekend om zijn prestaties bij de Magic: The Gathering Pro Tour, zich onderaan het klassement met 1,5 miljoen chips.
De winnaar van het WSOP Main Event 2004 kan rekenen op een hoofdprijs van $5 miljoen en natuurlijk eeuwige roem.
Meer dan tien jaar later kijken we terug met Greg Raymer en David Williams.
Het verloop van de finaletafel
Greg Raymer was de grote favoriet bij aanvang van de finaletafel van het WSOP Main Event.
Raymer had tot op dat moment prima gespeeld en had ook nog eens het geluk aan zijn zijde, een uitstekende combinatie om het ver te schoppen.
Een andere amateur, Matt Dean, begon de finaletafel met 4,9 miljoen chips, de tweede grootste chipstack.
Een grotere bedreiging voor Raymer was Josh Arieh die met 3,2 miljoen op dat moment de derde grootste chipstack had.
Uiteraard was het grootste verhaal van de finaletafel Dan Harrington. Harrington wist back-to-back de finaletafel te bereiken, nadat hij in 2003 op de derde plaats was geëindigd bij het WSOP Main Event. In 1995 had hij het WSOP Main Event zelfs gewonnen.
Harrington begon de finaletafel in 2004 met 2,2 miljoen chips.
De overige finalisten waren Glen Hughes (2,275,000), Al Krux (1,305,000), Mike McClain (885,000) en Mattias Anderson (740,000 chips).
Zoals je wellicht al zou verwachten was het Greg Raymer die de tafel domineerde en meerdere spelers wist uit te schakelen en zo een gigantische chipstack wist op te bouwen.
Ondertussen leek Williams, die het spelen tegen Raymer vooral vermeed, zich uitstekend te manoeuvreren en wist uiteindelijk te dubbelen tegen Josh Arieh.
Williams schakelde vervolgens Matt Dean en Dan Harrington uit en werd zo een serieuze titelkandidaat. Raymer wist uiteindelijk Josh Arieh uit te schakelen, waarna de heads-up om de hoofdprijs van $5 miljoen ging tussen Greg Raymer en David Williams.
De heads-up match
Raymer begon met een 2-1 chiplead aan de heads-up tegen Williams. De exacte chip counts:
Greg Raymer — 17,125,000 (171 bb) David Williams — 8,240,000 (82 bb)De blinds zijn 50,000/100,000.
Interessant genoeg zei Raymer dat hij geen enkele hand heeft gespeeld tegen Williams voorafgaand aan de finaletafel en dat hij weinig van hem afwist.
“We zaten nog nooit met elkaar aan tafel,” legde Raymer uit.
“Het leek erop dat hij vooral tight speelde tot de heads-up en pre-flop veel folde. Gezien het weinige wat ik van hem had gezien was het niet echt mogelijk om een beeld van hem te vormen.
Williams had ook geen duidelijk beeld van het spel van Raymer.
“Tot aan de finaletafel heb ik geen enkel moment met hem aan tafel gezeten,” zei Williams. “Dat was best wel vreemd. Ik wist dat hij het toernooi domineerde, maar is wist niets over zijn spel.”
Williams en Raymer speelden ook weinig potten tegen elkaar aan de finaletafel en Williams gaf toe dat hij hiervoor strategische redenen had.
“Ik wilde niet zozeer specifiek iemand vermijden, maar ik speelde erg tight en probeerde elke keer een pay jump mee te pakken.”
Raymer begon de heads-up als favoriet nadat hij eigenhandig ervoor had gezorgd dat Josh Arieh op de derde plaats was geëindigd.
'Ik wist dat Josh een erg lastige tegenstander was”, zei hij.
“Ik zat de dagen voorafgaand aan de finaletafel veel aan tafel met Josh en hij was een erg gevaarlijk loose agressieve speler die ook nog eens heel goed kan handreaden.”
De heads-up match duurde echter maar zeven handen.
“Het ging allemaal heel erg snel”, zei Williams.
“Het was niet zoals nu dat er een grote presentatie aan vooraf ging of dat er een pauze werd ingelast. Arieh was uitgeschakeld, het geld werd gebracht en de kaarten werden weer gedeeld. Ik had niet echt tijd om alles te verwerken of na te denken of de gigantische impact van deze situatie. Ik wist dat ik achterlag in chips en dat ik geluk nodig had om hem te verslaan.”
Williams wist een aantal big blinds te winnen door K-7 te betten op een droge flop en Raymer Q-J te laten folden.
Vervolgens was het tijd voor de volgende hand:
Raymer wint het toernooi voor $5,000,000, terwijl Williams genoegen moest nemen met $3,5 miljoen.
Bezoek www.pokerlistings.nl