Tijdens het hoogtepunt van de pokerboom was Isabelle Mercier een bekende Team PokerStars Pro en een gevreesd No-Limit Hold'em pokerspeelster.
Ze had niet voor niets de nickname “NoMercy”.
Ongeveer vier jaar geleden is ze zo goed als gestopt met poker en verhuisde ze naar Monaco om daar aan het werk te gaan als consultant. Ze was echter weer aanwezig bij het Praag Poker Festival 2015 en het is Open Face Chinese Poker dat het vuur in haar weer heeft aangewakkerd.
Blijkbaar zijn de pokervaardigheden er ook nog aangezien ze het eerste van de drie OFC events heeft gewonnen in het Corinthia Hotel.
Haar passie om te spelen is blijkbaar ook terug, want ze keerde 5,5 uur na haar overwinning terug aan de pokertafels om het €10k OFC high roller toernooi te spelen.
PokerListings sprak met haar om meer te weten te komen en begon met de voor de hand liggende vraag gezien de omstandigheden op dat moment:
PokerListings: Vind je voldoende slaap niet zo belangrijk?
Isabelle Mercier: (lacht) Het is zelfs nog erger. Ik stond gisteren om 7 uur op in Monaco, ging naar Nice, vloog naar Parijs, vervolgens naar Praag waar het toernooi om 8 uur 's avonds begon.
We eindigden om 10 uur 's ochtends en toen kwam ik om drie uur 's middags weer terug. Ik ben blij dat dit geen TV interview is.
Het is de adrenaline waardoor ik door kan gaan. Het spel is zo leuk. Zelfs wanneer ik met mijn vriend in bed kruip om te gaan slapen praat ik er nog heel de tijd over en het duurde lang voordat ik kon slapen.
PL: Een aantal jaar geleden was je regelmatig op TV te zien aan de pokertafels, maar daarna verdween je.
IM: Ik verhuisde naar Monaco en had geen zin meer om te reizen, dus ik stortte me vanaf dat moment op de gaming industrie.
Ik heb een aantal jaar gewerkt als consultant, maar mijn houding als Noord-Amerikaanse verschilt teveel van de mensen in Monaco.
Voor mij is het “Kom op, tijd is geld, de sky is the limit, laten we beginnen en het doen”, terwijl zij zeggen: “Wacht even, laten we hier eerst over nadenken, even wachten en bekijken.”
Ik kan niet heel mijn leven besteden aan het denken over projecten, ik wil projecten uitvoeren. Het is een erg gesloten markt en de mensen zijn lastig om mee samen te werken, dus ik stop er voor nu even mee en keer terug naar poker.
Mijn probleem was dat ik niet meer geïnteresseerd was in Hold'em. Ik heb het 15 jaar lang gespeeld. Toen kwam echter Chinese Poker om de hoek kijken en nu speel ik alleen nog maar deze variant.
PL: Open Face Chinese poker heeft je interesse in poker weer gewekt?
IM: Nou, ik speelde het wel eens in de afgelopen jaren, maar toen ik de pineapple versie ontdekte werd ik helemaal enthousiast.
PL: Wat is er gebeurd met Isabelle de Hold’em pokerspeelster?
IM: Ik verloor de motivatie en daarnaast verandert het speel enorm. Ik word er ook niet jonger op. Ik zie al die 18-jarige spelers in het toernooi en dan heb ik echt het gevoel dat ik van de oude generatie ben.
Ik zeg niet dat ik niet meer kan winnen; puur dat ik niet de motivatie heb om dit nog voor 14 uur per dag te doen.
Texas Hold'em kan zo bruut zijn terwijl je bij Open Face Chinese, alhoewel er ook sprake is van korte termijn geluk, een fundering kan bouwen en zoveel beslissingen maken waarbij de betere speler op de lange termijn normaal gesproken zal winnen.
PL: Het verwijdert enigszins het gelukselement bij poker?
IM: Juist, het lijkt veel meer op schaken. Er bestaat niet zoiets als 5-bet bluffen bij dit spel. Je zou enkel jezelf maar benadelen. Het is een erg intellectueel spel en daar hou ik van.
Ik heb pas dit jaar de 2-7 versie van het spel ontdekt en ik ben er helemaal weg van. Er zit veel fantasyland in en het is fantastisch om te spelen.
De progressieve versie opende een hele andere wereld en het wordt alsmaar beter. Ik hou van dit spel!
PL: Je draagt een TonyBet patch. Hoe is dat zover gekomen?
IM: Ik ken Tony al vele jaren aangezien ik in de Aviation Club in Parijs werkte. Toen ik ontdekte dat TonyBet de enige online pokerroom was waar je OFC kon spelen, benaderde ik hem en begonnen we samen te werken op het gebied van promotie, het produceren van content etc.
Alhoewel ik hou van het leven in Monaco met vriendelijke mensen, lekker eten en een lekker klimaat, denk ik erover om terug te verhuizen naar Montreal om iets te gaan doen bij de Playground Poker Club en meer OFC live events te organiseren.
Voor nu ben ik erg blij dat ik een ambassadrice bent voor Tony G. Ik hou van deze man. Ik schrijf elke week columns en ik ben erg blij dat ik deze week het toernooi heb gewonnen.
Het leven is goed!
Bezoek www.pokerlistings.nl